중서

중서(中書)는 역사적으로 동아시아, 특히 중국에서 황제의 비서 역할을 담당했던 관직 또는 기관을 지칭하는 용어이다. 시대와 왕조에 따라 그 기능과 위상이 달랐지만, 일반적으로 황제의 칙령을 작성하고 정책 결정에 관여하는 핵심적인 역할을 수행했다.

역사적 변천

• 진한 시대: 중서는 황제를 측근에서 보좌하는 환관들의 역할에서 비롯되었다. 이들은 황제의 명령을 전달하고 보고를 받는 역할을 수행하며 점차 권력을 확대해 나갔다.
• 수당 시대: 수나라와 당나라 시대에 중서는 문하성, 상서성과 함께 삼성을 구성하는 중요한 기관 중 하나였다. 중서는 황제의 칙령을 초안하고 문하성은 이를 심사하며, 상서성은 칙령을 집행하는 역할을 분담했다. 이 시기 중서성은 실질적인 정책 결정에 깊이 관여하며 국정 운영의 핵심적인 역할을 수행했다.
• 송나라 이후: 송나라 이후 중서의 기능은 점차 약화되었으며, 명나라 시대에는 내각이 실질적인 정책 결정 기능을 수행하게 되면서 중서의 중요성은 더욱 감소되었다. 청나라 시대에는 중서의 명칭이 완전히 사라졌다.

주요 기능

• 칙령 초안: 황제의 명령인 칙령을 작성하고 초안하는 역할을 수행했다.
• 정책 자문: 황제에게 정책에 대한 자문을 제공하고 정책 결정 과정에 참여했다.
• 기록 관리: 국가의 중요한 기록물을 관리하고 보존하는 역할을 수행했다.
• 인사 관리: 일부 시대에는 관리들의 임명과 평가에 관여하기도 했다.

관련 용어

• 중서령(中書令): 중서를 총괄하는 최고 책임자.
• 중서사인(中書舍人): 중서에서 칙령 작성 등 실무를 담당하는 관료.
• 삼성(三省): 수당 시대의 중서성, 문하성, 상서성을 통칭하는 용어.