치루

치루(痔瘻, anal fistula)는 항문 주위 농양이나 항문샘의 염증이 만성적으로 진행되어 항문관과 항문 주변 피부 사이에 생긴 비정상적인 통로를 의미한다. 누공이라고도 불린다.

정의

치루는 항문 내의 항문샘에서 시작하여 항문 주위 피부로 연결되는 터널 모양의 병변이다. 대부분 항문 주위 농양이 터진 후 발생하며, 염증이 반복되면서 만성적인 누공을 형성하게 된다.

원인

• 항문샘 감염: 항문관 내에 존재하는 항문샘이 세균에 감염되어 염증을 일으키고, 농양이 형성되어 치루로 발전한다.
• 크론병: 크론병과 같은 염증성 장 질환은 항문 주위에 치루를 유발할 수 있다.
• 외상: 항문 주위에 외상을 입었을 경우, 치루가 발생할 수 있다.
• 결핵, 암: 드물게 결핵이나 항문암으로 인해 치루가 발생하기도 한다.

증상

• 항문 주위 통증: 항문 주위에 지속적인 통증이 발생하며, 배변 시 통증이 심해질 수 있다.
• 고름 또는 혈액 분비: 치루관을 통해 고름이나 혈액이 흘러나와 속옷을 더럽힐 수 있다.
• 항문 주위 부종 및 발적: 항문 주위가 붓고 붉게 변할 수 있다.
• 가려움증: 항문 주위의 피부 자극으로 인해 가려움증이 발생할 수 있다.
• 발열: 염증이 심한 경우 발열이 동반될 수 있다.

진단

• 병력 청취 및 신체 검사: 의사는 환자의 증상과 병력을 확인하고, 항문 주위를 시진 및 촉진하여 치루의 위치와 상태를 파악한다.
• 직장수지검사: 손가락을 이용하여 직장 내부를 촉진하여 치루관의 위치와 깊이를 확인한다.
• 항문경 검사: 항문경을 이용하여 항문관 내부를 관찰하여 치루의 위치를 확인한다.
• 누공 조영술: 누공관에 조영제를 주입하여 X-ray 촬영을 통해 누공의 경로를 확인한다.
• MRI 검사: 복잡한 치루의 경우, MRI 검사를 통해 누공의 경로와 주변 조직과의 관계를 정확하게 파악할 수 있다.

치료

치루는 자연적으로 치유되지 않으며, 수술적 치료가 필요하다.

• 치루 절제술: 치루관을 완전히 절제하는 수술로, 가장 일반적인 치료 방법이다.
• 괄약근 보존 수술: 괄약근 손상을 최소화하기 위해 다양한 수술 기법 (Seton, LIFT 등)을 적용할 수 있다. 괄약근 손상을 최소화하여 수술 후 변실금 등의 합병증 발생 가능성을 줄인다.
• 피브린 글루 주입술: 누공관에 피브린 글루를 주입하여 누공을 폐쇄하는 방법이다.
• 항문성형술: 괄약근 손상으로 인한 변실금 등의 합병증이 발생한 경우, 괄약근을 복원하는 수술을 시행할 수 있다.

예방

치루는 예방이 어려운 질환이지만, 항문 주위 청결을 유지하고, 변비를 예방하는 것이 도움이 될 수 있다. 항문 주위 농양이 발생했을 경우, 조기에 적절한 치료를 받는 것이 치루로의 진행을 막는 데 중요하다.