연어

연어는 연어과(Salmonidae)에 속하는 여러 종의 물고기를 통칭하는 이름이다. 일반적으로는 태평양 연어속 ( Oncorhynchus) 및 대서양 연어속 (Salmo)에 속하는 어종을 가리킨다. 연어는 북반구의 차가운 물에 서식하며, 대부분의 종은 민물에서 부화하여 바다에서 성장한 후 산란을 위해 다시 민물로 돌아오는 회귀성 어종이다. 이러한 회귀 행동은 종에 따라 다양한 거리를 이동하며, 수천 킬로미터에 이르는 경우도 있다.

연어는 몸이 방추형이며, 비늘이 작고, 등지느러미와 꼬리지느러미가 잘 발달되어 있다. 종에 따라 색깔과 크기가 다양하며, 성장 과정과 산란 시기, 환경에 따라 체색이 변하는 경우도 있다. 일반적으로 어린 연어는 은색을 띠지만, 성숙한 연어는 붉은색, 주황색, 갈색 등 다양한 색깔을 띤다.

연어는 중요한 식량 자원으로서 전 세계적으로 널리 소비되고 있으며, 양식 또한 활발하게 이루어지고 있다. 연어의 살은 단백질과 지방이 풍부하며, 오메가-3 지방산과 같은 영양소를 함유하고 있어 건강에도 좋다고 알려져 있다. 하지만 과도한 어획과 서식지 파괴 등으로 인해 일부 종의 개체수가 감소하고 있으며, 보호와 관리가 필요한 실정이다. 연어의 생태와 보존에 관한 연구는 지속적으로 진행되고 있다.