이자 (해부학)

정의: 이자는 소화와 내분비 기능을 모두 담당하는 장기이다. 소화 기능으로는 췌장액을 분비하여 소장으로 보내 영양소의 소화를 돕고, 내분비 기능으로는 인슐린, 글루카곤 등의 호르몬을 분비하여 혈당량 조절 등 신체의 항상성 유지를 담당한다.

위치: 복강 내에 위치하며, 위의 뒤쪽, 척추 앞쪽에 자리 잡고 있다. 대략적으로 배꼽의 약간 위쪽에 위치한다. 십이지장과 밀접하게 연결되어 있다.

구조: 이자는 크게 외분비 부분과 내분비 부분으로 나뉜다.

• 외분비 부분: 이자의 대부분을 차지하며, 아밀라아제, 리파아제, 프로테아제 등 소화 효소를 포함한 췌장액을 생산한다. 이 췌장액은 췌장관을 통해 십이지장으로 배출된다. 췌장의 실질을 구성하는 부분으로, 선세포와 도관계로 이루어져 있다.

• 내분비 부분: 랑게르한스섬이라고 불리는 세포 덩어리로 구성되어 있으며, 인슐린, 글루카곤, 소마토스타틴 등의 호르몬을 혈액으로 직접 분비한다. 이 호르몬들은 혈당 조절, 단백질 및 지질 대사 조절 등에 중요한 역할을 한다. 랑게르한스섬은 이자의 실질 내에 산재해 있으며, α세포(글루카곤 분비), β세포(인슐린 분비), δ세포(소마토스타틴 분비) 등 다양한 세포로 구성된다.

기능:

• 소화 기능: 췌장액의 분비를 통해 탄수화물, 지방, 단백질의 소화를 돕는다. 각 효소들은 특정 영양소를 분해하는 역할을 수행한다.

• 내분비 기능: 인슐린, 글루카곤 등의 호르몬을 분비하여 혈당량을 조절하고, 신체의 에너지 대사를 조절한다. 인슐린은 혈당을 낮추고, 글루카곤은 혈당을 높이는 역할을 한다. 소마토스타틴은 인슐린과 글루카곤의 분비를 조절하는 역할을 한다.

질병: 췌장염, 췌장암, 당뇨병 등 다양한 질병과 관련이 있다. 췌장의 기능 이상은 소화 불량, 고혈당, 저혈당 등 다양한 증상을 유발할 수 있다.