유물

유물 (遺物, artifact)은 과거 시대에 만들어지거나 사용되었던 인공적인 물건으로, 고고학적 맥락에서 발견되어 과거 사회와 문화에 대한 정보를 제공하는 유적의 일부이다. 자연적으로 형성된 물체와 구분되며, 인간의 활동과 관련된 제작, 사용, 폐기의 흔적을 지닌다. 유물은 도구, 무기, 장신구, 건축 자재, 토기, 조각품, 문자 기록 등 다양한 형태를 갖는다. 발견된 유물의 종류, 수량, 배치 상태, 그리고 주변 환경과의 관계 등을 분석하여 당시의 생활상, 사회 구조, 기술 수준, 종교 의식 등을 추론할 수 있다. 유물은 고고학 연구의 핵심 자료이며, 역사, 인류학, 문화사 연구에도 중요한 정보를 제공한다. 유물의 보존 상태는 발견된 환경(토양의 산성도, 습도 등)과 발굴 과정에 따라 크게 달라질 수 있다. 잘 보존된 유물은 과거 사회를 생생하게 재현하는데 크게 기여하며, 반대로 심하게 훼손된 유물은 복원 및 분석에 어려움을 초래할 수 있다. 유물의 연구를 통해 인류의 역사와 문화의 다양성을 이해하고, 현재와 미래를 위한 통찰력을 얻을 수 있다.