원명원

원명원(圓明園)은 중국 청나라 시대에 건설된 대규모 황실 정원이다. 베이징 북서쪽에 위치하며, 옹정제 시기인 1707년부터 건설이 시작되어 건륭제 시기에 이르러 그 규모가 확장되었다. 단순한 정원을 넘어 황제의 집무 공간, 거주 공간, 종교 시설 등 다양한 용도로 활용되었다.

원명원은 뛰어난 건축 기술과 조경 기술이 결합된 걸작으로 평가받으며, 중국 각지의 명승지와 서양의 건축 양식을 모방하여 조성된 다양한 전각, 누각, 정자, 연못, 다리 등이 배치되어 있었다. 또한, 방대한 양의 서적, 예술품, 보물 등이 소장되어 있어 문화적 가치 또한 매우 높았다.

그러나 원명원은 1860년 제2차 아편 전쟁 당시 영국-프랑스 연합군에 의해 약탈당하고 불태워졌다. 이 사건은 중국인들에게 깊은 상처를 남겼으며, 제국주의 열강의 침략을 상징하는 비극적인 사건으로 기억되고 있다. 현재 원명원 유적지는 공원으로 조성되어 있으며, 과거의 영화를 엿볼 수 있는 흔적들이 남아 있다. 파괴된 잔해들은 역사의 교훈을 되새기게 하는 중요한 자료로 활용되고 있다.