우니

우니(雲丹)는 성게류(Echinoidea)의 생식선을 가리키는 일본어이다. 한국어로는 성게알이라고 부른다. 주로 해안가 근처의 바위나 조개껍데기에 서식하는 성게의 생식선을 식용으로 사용하며, 고급 식재료로 취급된다. 색깔은 종류에 따라 다르지만, 일반적으로 주황색, 노란색, 붉은색 등을 띤다.

맛과 향: 우니는 바다의 향과 함께 부드럽고 크리미한 풍미를 지니고 있으며, 약간의 감칠맛과 비릿한 맛을 동시에 가지고 있다. 이러한 독특한 풍미 때문에 호불호가 갈리기도 한다. 종류와 산지, 계절에 따라 맛과 향이 다르게 나타난다.

종류: 다양한 종류의 성게가 존재하며, 식용으로 사용되는 종류도 여러 가지가 있다. 대표적인 예로는 북해도산 무라사키우니(ムラサキウニ, 보라성게), 아카우니(アカウニ, 빨강성게) 등이 있다. 각 종류에 따라 색깔, 크기, 맛 등이 다소 차이를 보인다.

섭취 방법: 생으로 먹는 것이 가장 일반적이며, 초밥, 회, 파스타 등 다양한 요리에 활용된다. 간혹 숙성시켜 먹기도 한다.

영양: 우니는 단백질과 지방이 풍부하며, 비타민과 미네랄도 함유하고 있다. 하지만 콜레스테롤 함량이 높으므로 과다 섭취는 주의해야 한다.

분포: 전 세계적으로 다양한 종류의 성게가 분포하며, 우니는 그 중 식용으로 사용되는 종류의 생식선을 일컫는다. 주요 산지로는 일본, 미국 캘리포니아, 캐나다 등이 있다.