타운센드땅다람쥐

타운센드땅다람쥐(Urocitellus townsendii)는 설치류인 다람쥐과에 속하는 땅다람쥐의 일종이다. 북아메리카 서부에 서식하는 토착종이다.

분포 및 서식지 타운센드땅다람쥐는 주로 미국 서부의 건조하거나 반건조 지역에 분포한다. 워싱턴주 남동부, 오리건주 동부, 아이다호주 남서부, 네바다주 북부, 유타주 북서부 등에서 발견된다. 이들은 주로 개방된 평지나 완만한 경사면에 서식하며, 초원, 관목 지대, 사막 가장자리 등에서 볼 수 있다. 지하에 복잡한 굴 시스템을 파고 생활한다.

형태 비교적 작은 크기의 땅다람쥐이다. 몸길이는 약 18~23 센티미터이며, 꼬리 길이는 약 3~6 센티미터로 짧은 편이다. 몸무게는 성체의 경우 보통 150~250 그램 정도이다. 털 색깔은 등 쪽이 회갈색 또는 황갈색을 띠며, 배 쪽은 더 옅은 크림색이나 흰색이다. 눈 주변에 연한 색의 고리가 있는 경우가 많다.

생태 및 먹이 주행성 동물로 주로 낮에 활동한다. 먹이는 주로 풀, 씨앗, 잎, 꽃, 뿌리 등 다양한 식물성 먹이를 섭취하며, 때로는 곤충이나 다른 작은 무척추동물을 먹기도 한다. 먹이를 볼 주머니에 저장하여 굴로 가져가는 습성이 있다.

타운센드땅다람쥐는 겨울철에는 동면(겨울잠)을 한다. 동면 기간과 시기는 서식지의 기후 조건에 따라 다르다. 보통 이른 봄에 동면에서 깨어나 번식을 시작한다.

이들은 고도로 사회적인 동물이라기보다는 비교적 독립적으로 생활하는 경향이 있다. 각 개체가 자신의 굴 시스템을 가지고 방어하는 모습을 보인다.

보전 상태 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 '관심 필요'(Least Concern) 종으로 분류되어 있다. 이는 개체수가 비교적 안정적이고 분포 범위가 넓기 때문이다. 그러나 서식지 파괴나 변화 등으로 인해 일부 지역에서는 개체수에 영향을 받을 수 있다.

분류

• 계: 동물계 (Animalia)
• 문: 척삭동물문 (Chordata)
• 강: 포유강 (Mammalia)
• 목: 설치목 (Rodentia)
• 과: 다람쥐과 (Sciuridae)
• 속: Urocitellus
• 종: U. townsendii