요정

요정(妖精)은 서구권의 신화, 전설, 민담 등에 등장하는 초자연적인 존재이다. 일반적으로 인간보다 작은 크기로 묘사되며, 날개를 가지고 하늘을 나는 경우가 많다. 그러나 외형이나 능력은 전승에 따라 다양하게 나타난다. 숲, 들판, 호수 등 자연과 밀접한 곳에 서식하는 것으로 묘사되며, 때로는 인간과 교류하기도 하지만, 변덕스럽고 예측 불가능한 존재로 여겨진다. 선량하고 도움을 주는 존재로 그려지는 경우도 있지만, 악의적인 행동을 하거나 인간에게 해를 끼치는 존재로 묘사되기도 한다. 요정의 종류 또한 다양하며, 지역이나 문화에 따라 각기 다른 특징을 지닌 여러 유형의 요정이 존재한다. 예를 들어, 숲의 요정, 물의 요정, 불의 요정 등이 있으며, 각각 고유한 능력과 성격을 가지고 있다. 요정에 대한 믿음은 중세 유럽의 신화와 민속에서 두드러지게 나타나며, 문학, 예술 작품에도 널리 등장하여 다양한 이미지로 재해석되어 왔다. 현대에도 판타지 장르 등에서 널리 활용되는 인기있는 존재이다.