온천

온천(溫泉)은 지하수가 지표로 분출되는 곳으로, 지열에 의해 가열된 물이 용출되는 것을 말한다. 일반적으로 섭씨 25도 이상의 온수가 솟아나는 곳을 온천으로 정의하지만, 국가나 지역에 따라 온도 기준이나 다른 조건들이 추가적으로 적용될 수 있다. 온천수에는 다양한 광물질이 함유되어 있는 경우가 많으며, 이러한 광물질의 종류와 농도에 따라 온천의 효능과 특징이 달라진다. 온천은 지질학적으로 활동적인 지역, 특히 화산지대 근처에서 자주 발견되지만, 단층이나 지열 활동이 있는 지역에서도 형성될 수 있다. 온천의 형태는 다양하며, 샘솟는 형태, 웅덩이 형태, 폭포 형태 등 여러 가지가 있다. 인간은 오랜 역사 동안 온천을 의료 목적으로, 또는 휴양 목적으로 이용해 왔으며, 온천 관광은 세계적으로 중요한 산업으로 자리 잡았다. 온천의 수질은 그 지하의 지질 구조와 지하수의 이동 경로에 따라 크게 영향을 받으며, 수질 분석을 통해 온천의 특성을 파악하고 효능을 연구할 수 있다. 그러나 온천 개발 및 이용 과정에서 환경 보호 및 지속 가능성 문제를 고려하는 것이 중요하다.