애니 베전트

애니 베전트 (Annie Besant, 1847년 10월 1일 – 1933년 9월 20일)은 영국의 사회주의자, 여성 인권 운동가, 작가, 연설가, 교육자, 박애주의자, 신지학자이자 인도 독립 운동가였다.

베전트는 여성 권리, 자유 사상, 세속주의, 산아 제한, 사회주의를 옹호하며 다양한 정치 및 사회 운동에 적극적으로 참여했다. 초기에는 무신론과 사회주의를 옹호하며 페이비언 협회에서 활동했고, 찰스 브래들로와 함께 산아 제한을 옹호하는 활동으로 논란을 겪기도 했다.

1889년 헬레나 블라바츠키의 비밀 교리를 읽고 신지학에 심취하여 신지학 협회에 입회했으며, 이후 협회 내에서 중요한 역할을 수행했다. 1907년에는 신지학 협회 회장으로 선출되어 사망할 때까지 그 직책을 유지했다.

인도에서는 신지학 운동을 확산시키는 데 기여했으며, 베나레스에 중앙 힌두 대학 (Central Hindu College, 후에 Banaras Hindu University의 일부가 됨)을 설립하는 등 교육 사업에도 힘썼다. 또한 인도 독립 운동에 적극적으로 참여하여 1917년 인도 국민 회의 의장을 역임하기도 했다. 인도 자치 쟁취를 위한 홈 룰 운동을 주도했으며, 인도 사회와 정치에 큰 영향을 미쳤다.