중성구 감소증

중성구 감소증 (Neutropenia)은 혈액 내에서 감염으로부터 신체를 보호하는 중요한 백혈구의 일종인 중성구의 수가 정상 범위 이하로 감소하는 상태를 말한다. 중성구는 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 병원체로부터 신체를 방어하는 데 핵심적인 역할을 수행하며, 중성구 감소증 환자는 감염에 취약해진다.

원인

중성구 감소증의 원인은 매우 다양하며, 크게 다음과 같이 분류할 수 있다.

• 약물: 항암 화학요법, 면역억제제, 일부 항생제, 항정신병약 등 다양한 약물이 골수 기능을 억제하여 중성구 감소증을 유발할 수 있다.
• 감염: 바이러스 감염(HIV, 간염 등), 세균 감염(결핵 등), 곰팡이 감염 등이 골수 기능을 저하시켜 중성구 감소증을 일으킬 수 있다.
• 자가면역 질환: 전신 루푸스, 류마티스 관절염 등 자가면역 질환은 자신의 중성구를 공격하여 파괴함으로써 중성구 감소증을 유발할 수 있다.
• 혈액 질환: 재생불량성 빈혈, 골수이형성 증후군, 백혈병 등 골수 자체의 문제로 인해 중성구 생성이 감소할 수 있다.
• 영양 결핍: 비타민 B12, 엽산 등의 결핍은 골수 기능을 저하시켜 중성구 감소증을 유발할 수 있다.
• 선천성 질환: 선천성 중성구 감소증은 유전적인 요인에 의해 발생하며, 심각한 감염에 취약하게 만든다.
• 기타: 방사선 노출, 비장 비대 등이 중성구 감소증을 유발할 수 있다.

증상

중성구 감소증 자체는 특별한 증상을 나타내지 않을 수 있지만, 감염에 대한 취약성이 증가하므로 다음과 같은 감염 관련 증상이 나타날 수 있다.

• 발열
• 오한
• 인후통
• 기침
• 피부 발진
• 구강 궤양
• 설사

중성구 감소증의 정도가 심할수록 감염 위험은 증가하며, 심각한 경우 패혈증으로 진행될 수 있다.

진단

중성구 감소증은 혈액 검사를 통해 진단한다. 백혈구 수와 백혈구 감별 계산을 통해 중성구 수를 측정하여 정상 범위 이하인지 확인한다. 중성구 감소증이 확인되면 원인을 파악하기 위해 골수 검사, 혈액 배양 검사, 자가항체 검사 등 추가적인 검사가 필요할 수 있다.

치료

중성구 감소증의 치료는 원인 질환에 따라 달라진다.

• 약물 유발: 약물 복용 중단 또는 약물 변경
• 감염: 항생제, 항바이러스제, 항진균제 투여
• 자가면역 질환: 면역억제제 투여
• 혈액 질환: 골수이식, 수혈, 조혈모세포 성장인자 투여
• 영양 결핍: 비타민 B12, 엽산 등 영양 보충

중성구 감소증 환자는 감염 예방을 위해 손 위생, 마스크 착용, 사람 많은 곳 피하기 등 개인 위생 관리에 신경 써야 하며, 발열 등 감염 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 진료를 받아야 한다. 조혈모세포 성장인자는 중성구 생성을 촉진하여 중성구 수를 증가시키는 데 사용될 수 있다.