상하 이집트

상하 이집트는 고대 이집트의 지리적 구분 중 하나로, 나일강 하류, 즉 나일 삼각주 지역을 가리킨다. 흔히 '하(下)'라는 명칭 때문에 남쪽에 위치한다고 오해하기 쉽지만, 실제로는 나일강이 북쪽으로 흐르기 때문에 이집트의 북쪽에 위치한다. 상하 이집트라는 명칭은 나일강의 흐름을 기준으로 정해진 것이다.

상하 이집트는 비옥한 삼각주 지대로 이루어져 있어 농업 생산성이 높았다. 파피루스와 같은 식물이 풍부하게 자랐으며, 지중해와 연결되는 해상 교통의 요충지이기도 했다. 상하 이집트의 수도는 여러 번 바뀌었지만, 멤피스가 중요한 역할을 했다.

상하 이집트를 상징하는 것은 붉은색 '데슈레트' 왕관이며, 꿀벌이 상징 동물이다. 상하 이집트와 상 이집트는 고대 이집트 역사에서 때로는 분리되어 존재하기도 했지만, 기원전 3100년경 나르메르 왕에 의해 통합되어 통일 이집트 왕국을 이루었다. 이 통합은 고대 이집트 문명의 번영을 위한 중요한 기반이 되었다. 이후 상하 이집트는 고대 이집트 왕의 칭호에 항상 함께 언급되며, 이집트 통일의 상징으로 여겨졌다.