사료

사료(飼料)는 동물에게 먹이는 먹이를 통칭하는 말이다. 가축, 애완동물, 실험동물 등 다양한 종류의 동물에게 영양 공급을 목적으로 제공된다. 사료의 종류는 동물의 종류, 연령, 생리적 상태에 따라 다양하며, 그 구성 성분 또한 매우 다양하다. 주요 구성 성분으로는 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민, 무기질 등이 있으며, 이들의 함량 비율에 따라 사료의 영양가가 결정된다.

사료는 그 원료에 따라 천연 사료와 배합 사료로 나뉜다. 천연 사료는 곡물, 풀, 과일, 채소 등 자연에서 얻어지는 원료를 그대로 또는 간단한 가공을 거쳐 사용하는 사료이며, 배합 사료는 여러 가지 원료를 특정 동물의 영양 요구량에 맞춰 배합하여 제조한 사료이다. 배합 사료는 동물의 생육 단계, 품종, 생산 목적 등을 고려하여 설계되며, 특정 영양소를 강화하거나 부족한 영양소를 보충하는 기능을 한다.

사료의 품질은 동물의 건강과 생산성에 직접적인 영향을 미친다. 따라서 사료의 안전성 및 영양가는 매우 중요한 요소이며, 관련 법규 및 규정에 따라 엄격한 관리 및 검사가 이루어진다. 사료 산업은 농업 및 축산업과 밀접하게 관련되어 있으며, 동물 사육의 효율성과 경제성에 큰 영향을 미치는 중요한 산업 분야이다. 최근에는 동물 복지에 대한 관심이 높아짐에 따라 동물의 행동과 건강을 고려한 사료 개발 또한 활발하게 진행되고 있다.