병풀

병풀 (Centella asiatica)은 두릅나무목 산형과에 속하는 여러해살이풀이다. 전 세계의 열대 및 아열대 지역, 특히 습한 지역에서 자생하며, 한국에서는 남부 지방의 습지에서 볼 수 있다. 둥근 잎은 잎자루가 길고, 잎 가장자리는 둥글거나 약간 물결 모양을 이룬다. 꽃은 작고 흰색 또는 연분홍색이며, 잎겨드랑이에서 뭉쳐서 핀다. 전초를 약재로 사용하며, 민간요법에서 상처 치료 및 피부 질환 개선에 사용되어 왔다. 최근에는 화장품 원료로도 널리 사용되고 있다.

약효 및 사용: 병풀 추출물은 마데카식산(madecassic acid)과 아시아티코사이드(asiaticoside)와 같은 트리테르펜 사포닌을 함유하고 있으며, 이러한 성분들은 상처 치료, 콜라겐 생성 촉진, 항염 작용 등의 효능을 가지는 것으로 알려져 있다. 피부 재생 및 진정 효과에 대한 연구가 활발히 진행 중이며, 화상, 궤양, 여드름 등의 치료에 도움이 될 수 있다는 연구 결과도 있다. 그러나 임상적인 효능 및 안전성에 대한 추가 연구가 필요하다.

주의사항: 임신부 또는 수유부, 특정 질병을 앓고 있는 사람은 병풀을 복용하기 전에 의사와 상담해야 한다. 과다 복용 시 부작용이 발생할 수 있다.

기타: 병풀은 다양한 이름으로 불리는데, 호랑이풀, 적설초, 병풀잎 등이 있다. 동아시아, 인도, 아프리카 등지에서 전통 의학에 널리 사용되어 왔으며, 현대 의학에서도 그 효능에 대한 연구가 지속적으로 이루어지고 있다.