변성

변성(metamorphism)은 기존의 암석이 고체 상태에서 물리적 또는 화학적 변화를 겪어 새로운 암석으로 변하는 지질 작용을 의미한다. 변성 작용은 지구 내부의 높은 온도와 압력, 또는 열수 작용과 같은 유체의 영향에 의해 발생한다. 변성 작용의 결과로 생성된 암석을 변성암이라고 부른다. 변성 작용은 원암(protolith)의 조성과 변성 작용의 조건(온도, 압력, 유체)에 따라 다양한 종류의 변성암을 생성한다.

변성 작용의 주요 원인은 다음과 같다.

• 열 변성(Thermal metamorphism): 주변의 마그마 침입이나 지열의 상승으로 인해 온도가 상승하여 발생한다. 접촉 변성(contact metamorphism)이라고도 하며, 마그마와 접촉하는 부분에서 강하게 나타난다.

• 압력 변성(Pressure metamorphism): 지각판의 충돌이나 퇴적물의 압축 등으로 인해 압력이 증가하여 발생한다. 광역 변성(regional metamorphism)으로 분류되며, 넓은 지역에 걸쳐 나타난다.

• 동력 변성(Dynamic metamorphism): 단층 운동과 같이 지각의 움직임에 의해 발생하는 압력과 마찰로 인해 발생한다. 단층대에서 주로 관찰된다.

• 광역 변성(Regional metamorphism): 넓은 지역에 걸쳐 높은 온도와 압력이 작용하여 발생하는 변성 작용이다. 지각판의 충돌이나 조산 운동과 밀접한 관련이 있다. 편암, 편마암 등이 이러한 과정을 통해 생성된다.

• 접촉 변성(Contact metamorphism): 마그마와 주변 암석의 접촉에 의해 발생하는 변성 작용이다. 마그마의 열에 의해 암석이 변성된다. 혼펠스 등이 이러한 과정을 통해 생성된다.

변성암의 종류는 원암의 종류와 변성 작용의 조건에 따라 다양하며, 편암, 편마암, 규암, 대리석 등이 있다. 변성암의 조직과 광물 조성을 분석하면 변성 작용의 조건을 추정할 수 있다. 변성 작용은 지구의 지각 활동과 진화 과정을 이해하는 데 중요한 역할을 한다.