새먼

새먼(Salmon)은 연어목 연어과의 물고기를 통칭하는 말이다. 일반적으로 강에서 태어나 바다에서 성장한 후, 다시 강으로 돌아와 산란하는 회귀성 어류로 알려져 있다. '연어'라는 명칭은 주로 동해안으로 회귀하는 종을 지칭하며, 넓은 의미로는 북태평양과 북대서양에 서식하는 다양한 연어과 어류를 포함한다.

특징

• 생태: 대부분의 연어는 강에서 부화하여 어린 시절을 보내고, 바다로 이동하여 수년간 성장한다. 성체가 되면 자신이 태어난 강으로 정확하게 돌아와 알을 낳고 생을 마감한다. 이 회귀 본능은 지구 자기장, 냄새, 수온 등 복합적인 요인에 의해 작동하는 것으로 추정된다.

• 외형: 몸은 길고 유선형이며, 등지느러미와 꼬리지느러미가 발달했다. 몸 색깔은 종과 서식 환경에 따라 다양하지만, 일반적으로 등쪽은 푸른색 또는 녹색을 띠고 배쪽은 은백색을 띤다. 산란기에는 몸 색깔이 붉은색이나 갈색으로 변하기도 한다.

• 영양: 연어는 단백질, 오메가-3 지방산, 비타민, 미네랄이 풍부한 건강식품으로 널리 알려져 있다. 특히 오메가-3 지방산은 심혈관 질환 예방, 뇌 기능 개선 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

분류

연어는 크게 태평양 연어와 대서양 연어로 나뉜다. 태평양 연어에는 우리나라 동해안으로 회귀하는 연어(Oncorhynchus keta)를 비롯하여, 홍연어(O. nerka), 은연어(O. kisutch), 왕연어(O. tschawytscha), 곱사연어(O. gorbuscha) 등이 있다. 대서양 연어(Salmo salar)는 유럽과 북미 대륙의 대서양 연안에 서식한다.

이용

연어는 전 세계적으로 중요한 식량 자원이다. 훈제 연어, 연어 스테이크, 연어 초밥 등 다양한 요리에 사용되며, 연어 알은 고급 식재료로 취급된다. 또한, 연어는 양식 기술 발달로 인해 안정적인 공급이 가능해졌으며, 지속 가능한 어업을 위한 노력이 이루어지고 있다.