배반포

배반포(胚盤胞, Blastocyst)는 포유류의 초기 배아 발달 단계 중 하나로, 상실기 이후에 나타나는 구조이다. 배반포는 크게 세 가지 세포층으로 구성된다.

• 영양외배엽(滋養外胚葉, Trophoblast): 배반포의 가장 바깥층을 구성하며, 착상 과정에서 자궁 내막에 부착되는 역할을 담당한다. 또한, 태반의 형성에 기여하여 태아에게 영양분을 공급하는 중요한 역할을 수행한다.

• 내세포괴(內細胞塊, Inner Cell Mass, ICM): 배반포 내부에 위치하며, 장차 배아 자체로 발달하게 될 세포들의 집단이다. 이 내세포괴는 배아의 모든 세포 유형을 만들어낼 수 있는 전분화능(全分化能, Pluripotency)을 가지고 있어, 줄기세포 연구의 중요한 대상으로 여겨진다.

• 배반포강(胚盤胞腔, Blastocoel): 배반포 내부에 형성되는 액체로 채워진 공간이다. 배반포강은 배반포가 자궁 내막에 착상하는 데 필요한 환경을 조성하고, 영양외배엽과 내세포괴 사이의 공간을 확보하는 역할을 한다.

배반포 단계는 착상 성공 여부에 매우 중요한 영향을 미치며, 체외 수정(IVF) 과정에서 배아의 발달 단계를 평가하는 기준으로 활용된다. 배반포 이식은 임신 성공률을 높이는 데 기여할 수 있다.