아제나 표적기

아제나 표적기 (Agena Target Vehicle, ATV)는 미국의 록히드 사가 개발한 무인 우주 도킹 표적이다. 아제나 로켓의 상단부를 개조하여 제작되었으며, 제미니 계획의 주요 임무 중 하나인 우주 도킹 기술 개발 및 훈련을 위해 사용되었다.

개요

아제나 표적기는 지구 저궤도에 배치되어 제미니 우주선과의 랑데부 및 도킹을 위한 표적 역할을 수행했다. 이를 통해 우주 비행사들은 복잡한 궤도 조작과 도킹 절차를 연습하고 숙달할 수 있었다. 또한, 아제나 표적기는 제미니 우주선에 추진력을 제공하여 궤도를 변경하거나 더 높은 궤도로 진입하는 데에도 활용되었다.

기술적 특징

아제나 표적기는 자체 추진 시스템, 통신 시스템, 항법 시스템 등을 갖추고 있었다. 도킹을 위해 표적기에는 특수한 도킹 포트가 장착되어 있었으며, 제미니 우주선과의 안전한 결합을 위해 다양한 센서와 제어 장치가 사용되었다. 또한, 아제나 표적기는 태양 전지판을 통해 전력을 공급받아 장기간 동안 임무를 수행할 수 있었다.

역사 및 활용

아제나 표적기는 1960년대 중반부터 후반까지 제미니 6호, 제미니 8호, 제미니 9호, 제미니 10호, 제미니 11호, 제미니 12호 등 여러 제미니 임무에 사용되었다. 특히 제미니 8호에서는 닐 암스트롱과 데이비드 스콧이 탑승한 제미니 우주선이 아제나 표적기와 최초로 도킹에 성공하여 우주 개발 역사에 중요한 이정표를 세웠다. 아제나 표적기의 성공적인 활용은 이후 아폴로 계획의 달 착륙 임무를 위한 우주 도킹 기술 개발에 크게 기여했다.