미국 항공우주국

미국 항공우주국 (美國 航空宇宙局, 영어: National Aeronautics and Space Administration, 약칭: NASA 나사)는 미국의 연방 정부 기관으로서, 우주 탐사 및 개발과 항공우주 연구를 총괄하는 독립적인 민간 기관이다.

주요 임무는 우주 비행 임무 수행, 로봇 탐사선 개발 및 운영, 지구 과학 연구, 항공학 연구 등 광범위하다. 인류의 우주 진출 확대 및 우주 과학 발전에 기여하고 있다.

NASA는 1958년 7월 29일, 소비에트 연방의 스푸트니크 발사(1957년)에 대한 대응으로 설립되었다. 이로써 이전에 존재했던 국가 항공 자문 위원회(NACA)의 역할을 이어받아 확장했다.

NASA는 유인 우주 비행 프로그램(예: 아폴로 계획, 우주왕복선 프로그램, 국제우주정거장), 무인 우주 탐사 프로그램(예: 화성 탐사 로버, 허블 우주망원경, 행성 탐사선), 지구 관측 위성 운영, 항공기 연구 등 다양한 분야에서 활동한다.

아폴로 계획을 통한 달 착륙, 우주왕복선 운용, 국제우주정거장 건설 및 운영 참여, 태양계 탐사, 우주 망원경을 통한 우주 관측 등 인류 과학 기술 발전에 지대한 공헌을 해왔다. 미국 대통령 직속의 독립 행정 기관이다.