미국장로교

미국장로교(Presbyterian Church (U.S.A.), PC(USA))는 미국의 주요 개신교 교단 중 하나이며, 장로교 전통에 속한다. 1983년 북장로교(United Presbyterian Church in the U.S.A.)와 남장로교(Presbyterian Church in the United States)의 통합으로 탄생했다.

특징

• 신학적 입장: 일반적으로 자유주의 신학에서 복음주의 신학까지 다양한 스펙트럼을 포괄하며, 사회 정의와 평화를 강조하는 경향이 있다.

• 교회 정치: 대의제 원칙에 따라 운영되며, 당회, 노회, 총회 등의 치리회를 통해 의사 결정을 한다. 목사와 장로가 함께 교회를 이끌어가는 것이 특징이다.

• 선교 및 사회봉사: 국내외 선교 활동과 함께 교육, 의료, 구호 등 다양한 사회봉사 활동을 활발하게 전개하고 있다.

• 교세: 미국 내에서 상당한 규모의 교세를 유지하고 있으나, 최근에는 교인 수가 감소하는 추세에 있다.

역사

미국 장로교는 스코틀랜드와 아일랜드에서 이주한 이민자들을 중심으로 형성되었으며, 미국 독립 전쟁 이후 교세가 크게 확장되었다. 19세기에는 노예제 문제를 둘러싸고 남북장로교로 분열되었으나, 20세기에 들어와 통합 운동이 활발하게 전개되어 1983년 재통합에 이르렀다.

논쟁점

미국장로교는 동성애 문제, 여성 안수 문제 등 다양한 사회적 이슈에 대해 진보적인 입장을 취하면서 교단 내외적으로 논쟁을 불러일으키기도 한다. 이러한 논쟁은 교단 내 다양한 신학적 입장의 차이를 반영하는 것이기도 하다.