미곡

미곡은 벼의 열매인 쌀을 찧어 껍질을 벗겨낸 곡물을 총칭하는 말이다. 넓은 의미로는 벼, 쌀, 쌀 가공품 등을 모두 포함하기도 한다.

개요

미곡은 동아시아를 비롯한 세계 여러 지역에서 주식으로 널리 소비되는 중요한 식량 자원이다. 탄수화물 함량이 높고, 단백질, 지방, 비타민, 무기질 등 다양한 영양소를 함유하고 있어 인간의 생존과 건강 유지에 필수적인 역할을 한다.

분류

미곡은 일반적으로 도정 정도, 멥쌀과 찹쌀의 종류, 재배 방식 등에 따라 다양하게 분류된다.

• 도정 정도에 따른 분류: 현미, 5분도미, 백미 등이 있다. 현미는 벼의 겉껍질만 벗겨낸 것으로 영양가가 높지만 소화가 잘 안 되는 단점이 있다. 백미는 현미에서 쌀겨층과 배아를 완전히 제거한 것으로 소화가 잘 되지만 영양소 손실이 많다.
• 찰기에 따른 분류: 멥쌀과 찹쌀로 나뉜다. 멥쌀은 아밀로스 함량이 높아 밥을 지었을 때 찰기가 적고, 찹쌀은 아밀로펙틴 함량이 높아 밥을 지었을 때 찰기가 많다.
• 재배 방식에 따른 분류: 일반 재배미와 친환경 재배미로 나눌 수 있다. 친환경 재배미는 농약과 화학비료를 사용하지 않거나 최소화하여 재배한 쌀을 의미한다.

역사

미곡은 인류 문명의 발달과 함께 오랜 역사를 이어왔다. 벼의 기원은 동남아시아 지역으로 추정되며, 이후 세계 각지로 전파되어 다양한 품종이 개발되었다. 한국에서는 신석기 시대부터 벼농사가 시작된 것으로 알려져 있다.

용도

미곡은 주로 밥을 지어 먹는 용도로 사용되지만, 떡, 빵, 과자, 술 등 다양한 식품의 원료로도 활용된다. 또한, 미강유, 쌀전분, 쌀겨 추출물 등 다양한 부산물을 얻을 수 있어 산업적으로도 중요한 가치를 지닌다.

생산 및 유통

미곡은 전 세계적으로 생산되며, 주요 생산국은 중국, 인도, 인도네시아, 방글라데시, 베트남 등이다. 한국에서도 쌀은 중요한 농산물이며, 정부의 수매 제도 등을 통해 안정적인 생산과 유통을 도모하고 있다.