뮤턴트 (마블 코믹스)

뮤턴트는 마블 코믹스 세계관에 등장하는, 유전적인 변이(Mutation)를 통해 초능력을 얻은 존재들을 지칭하는 용어이다. 인간(Homo sapiens)과 구분되는 종(Homo superior)으로 분류되기도 하며, 이들의 존재는 인류 진화의 다음 단계로 여겨지기도 한다.

뮤턴트의 능력은 매우 다양하며, 염력, 정신 감응, 신체 변형, 에너지 조작, 치유 능력 등 상상을 초월하는 힘을 발휘할 수 있다. 이러한 능력은 사춘기, 혹은 그 이후에 발현되는 경우가 일반적이며, 능력이 발현되는 시점이나 발현되는 능력의 종류는 유전적 요인과 환경적 요인의 복합적인 영향을 받는 것으로 알려져 있다.

뮤턴트의 존재는 마블 세계관 내에서 끊임없는 논쟁과 갈등의 원인이 된다. 일부 인간들은 뮤턴트의 능력을 잠재적인 위협으로 간주하여 차별과 박해를 가하며, 뮤턴트 등록법이나 센티넬 프로그램과 같은 정책을 통해 뮤턴트들을 통제하려 한다. 이에 맞서 뮤턴트들은 스스로를 보호하고 권리를 쟁취하기 위해 다양한 조직을 결성하며, 엑스맨(X-Men)과 같은 히어로 집단은 인간과 뮤턴트의 공존을 추구하는 대표적인 사례이다.

뮤턴트와 관련된 주요 등장인물로는 엑스맨의 창시자이자 정신 능력자인 찰스 자비에(Professor X), 금속 발톱을 가진 울버린(Wolverine), 날씨를 조종하는 스톰(Storm), 염력을 사용하는 진 그레이(Jean Grey), 자기장을 조종하는 매그니토(Magneto) 등이 있다.

뮤턴트 설정은 마블 코믹스 세계관의 중요한 부분을 차지하며, 차별, 소외, 다양성 등 사회적인 메시지를 담고 있어 많은 독자들에게 깊은 공감을 얻고 있다.