니아신

니아신(Niacin), 또는 니코틴산(Nicotinic acid)은 비타민 B3로도 알려진 수용성 비타민의 한 종류이다. 니아신은 인체 내에서 니코틴아마이드(Nicotinamide) 형태로 존재하며, 탄수화물, 지방, 단백질 대사에 필수적인 조효소인 니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드(NAD)와 니코틴아마이드 아데닌 다이뉴클레오타이드 포스페이트(NADP)의 구성 성분이다.

기능

니아신은 에너지 생성, DNA 복구, 세포 신호 전달 등 다양한 생화학적 과정에 관여한다. 특히, 콜레스테롤 수치 개선에 효과가 있어 고지혈증 치료에 사용되기도 한다. 또한, 신경계 기능을 유지하고 피부 건강을 증진시키는 데 기여한다.

결핍증

니아신 결핍은 펠라그라(Pellagra)를 유발할 수 있다. 펠라그라는 피부염(Dermatitis), 설사(Diarrhea), 치매(Dementia), 사망(Death)의 4D 증상을 특징으로 하는 질병이다. 니아신 결핍은 영양 불균형, 알코올 중독, 흡수 장애 등으로 인해 발생할 수 있다.

섭취

니아신은 육류, 가금류, 생선, 견과류, 씨앗, 곡물 등 다양한 식품에 함유되어 있다. 또한, 트립토판(Tryptophan)이라는 아미노산으로부터 인체 내에서 합성될 수도 있다. 하지만 트립토판에서 니아신으로 전환되는 효율은 낮기 때문에 식이 섭취를 통해 충분한 양을 확보하는 것이 중요하다.

과다 섭취

니아신을 과다 섭취할 경우 피부 홍조, 가려움, 메스꺼움, 구토, 간 손상 등의 부작용이 발생할 수 있다. 따라서 니아신 보충제를 섭취할 때는 권장 섭취량을 지키는 것이 중요하다. 특히, 고지혈증 치료를 위해 니아신을 고용량으로 복용하는 경우에는 반드시 의사의 지시에 따라야 한다.