근교

근교(近郊)는 도시의 중심부에서 벗어나 있으나 그 영향권 안에 드는 주변 지역을 일컫는다. 지리적으로는 도시와 인접해 있으며, 도시의 기능과 밀접하게 연관되어 있으면서도 도시 자체와는 다른 특징을 보인다.

근교는 일반적으로 도시 중심부보다 인구 밀도가 낮고 녹지 공간이나 농경지 등 개방된 공간의 비중이 높다. 주된 기능으로는 도시로 출퇴근하는 사람들의 주거지 역할을 하는 경우가 많으며(베드타운), 도시민을 위한 휴양 시설, 근교 농업, 일부 경공업 시설 등이 입지하기도 한다.

근교 지역은 교통망을 통해 도시 중심부와 긴밀하게 연결되어 있으며, 도시의 경제, 문화, 사회적 영향력을 강하게 받는다. 도시의 성장이 확장되면서 근교 지역도 점차 도시화되는 경향을 보인다. 교외(郊外)와 유사한 의미로 사용되기도 하지만, 근교는 대개 도시에서 더 가까운 범위의 지역을 가리키는 경우가 많다. 위성도시 등도 넓은 의미에서는 근교 지역에 포함될 수 있다.