사이클

사이클 (cycle)은 일반적으로 일련의 사건이나 현상이 반복되는 주기적인 과정을 의미한다. 다양한 분야에서 사용되며, 각 분야에 따라 구체적인 의미와 적용 방식이 달라진다.

일반적인 의미

• 주기: 어떤 현상이 시작점에서 다시 시작점으로 되돌아오는 데 걸리는 시간 또는 과정을 의미한다. 예를 들어, 계절의 변화는 1년이라는 주기를 가진 사이클이다.
• 순환: 어떤 시스템 내에서 물질, 에너지, 정보 등이 끊임없이 돌고 도는 현상을 의미한다. 자연 생태계의 물질 순환, 경제 시스템의 자금 순환 등이 대표적인 예이다.
• 반복: 동일하거나 유사한 패턴이 지속적으로 되풀이되는 현상을 의미한다. 컴퓨터 프로그래밍에서 특정 코드를 반복적으로 실행하는 루프(loop)가 이에 해당한다.

분야별 의미

• 생물학: 생명체의 생애 주기(탄생, 성장, 번식, 죽음), 세포 주기, 물질 순환(탄소 순환, 질소 순환 등) 등을 의미한다.
• 경제학: 경기 변동(호황, 불황)의 주기, 상품의 생산 및 소비 과정의 순환 등을 의미한다.
• 물리학: 주기 운동(진자 운동, 원운동 등), 파동의 반복, 열역학적 순환 과정 등을 의미한다.
• 수학: 그래프 이론에서 시작점으로 돌아오는 경로, 순열의 순환 등을 의미한다.
• 공학: 엔진의 작동 주기, 제어 시스템의 피드백 루프 등을 의미한다.
• 스포츠: 자전거 경주를 의미하기도 한다.