피터 디바이

피터 요제프 윌리엄 디바이 (Peter Joseph William Debye, 1884년 3월 24일 ~ 1966년 11월 2일)는 네덜란드 태생의 미국의 물리학자이자 물리화학자이다. 본래 이름은 페트뤼스 요제퓌스 빌헬뮈스 디바이(Petrus Josephus Wilhelmus Debije)였다.

디바이는 분자 구조, 쌍극자 모멘트, X선 회절, 고체의 비열 등 다양한 분야에 걸쳐 중요한 업적을 남겼다. 특히 유전율과 관련된 디바이 방정식, 고체의 비열 이론인 디바이 모형, X선 회절 이론 등은 그의 대표적인 연구 성과로 꼽힌다.

디바이는 네덜란드 마스트리흐트에서 태어나 아헨 공과대학교에서 전기공학을 전공했다. 이후 뮌헨 대학교에서 아르놀트 조머펠트 밑에서 박사 학위를 받았으며, 취리히 대학교, 위트레흐트 대학교, 괴팅겐 대학교 등에서 교수로 재직했다. 1934년에는 베를린의 카이저 빌헬름 물리학 연구소 소장으로 임명되었으나, 제2차 세계 대전 중 나치 독일을 떠나 미국으로 이주했다.

미국으로 이주한 후 코넬 대학교에서 교수로 재직하며 연구 활동을 이어갔다. 1936년 쌍극자 모멘트 및 X선과 기체의 회절에 관한 연구로 노벨 화학상을 수상했다. 디바이는 미국 국립 과학 아카데미 회원이었으며, 럼퍼드 메달, 막스 플랑크 메달 등 다수의 상을 받았다.

디바이는 1966년 뉴욕 주 이타카에서 사망했다. 그의 이름은 분자 간의 쌍극자 모멘트의 단위인 "디바이(D)"에 사용되고 있다.