계란

계란(鷄卵)은 닭과 같은 조류가 낳는 알을 통칭하는 단어이다. 일반적으로 식용으로 사용되는 계란은 암탉이 낳은 알을 의미하며, 난각(껍데기), 난백(흰자), 난황(노른자)의 세 부분으로 구성되어 있다. 단백질, 지방, 비타민, 미네랄 등 영양가가 풍부하여 인류의 중요한 식량 자원으로 이용되어 왔다.

구성

• 난각(껍데기): 탄산칼슘으로 구성된 단단한 껍데기로, 내부의 난백과 난황을 보호하는 역할을 한다. 껍데기의 색깔은 닭의 품종에 따라 다양하게 나타난다.
• 난백(흰자): 난황을 감싸고 있는 투명하고 점성이 있는 액체로, 주로 단백질로 구성되어 있다. 난백은 여러 층으로 이루어져 있으며, 각 층의 점도가 다르다.
• 난황(노른자): 계란의 중심부에 위치한 노란색의 둥근 부분으로, 지방, 단백질, 레시틴, 비타민, 미네랄 등을 다량 함유하고 있다. 난황의 색깔은 닭의 사료에 따라 영향을 받는다.

영양

계란은 고품질 단백질의 우수한 공급원이며, 필수 아미노산을 골고루 함유하고 있다. 또한, 비타민(A, D, E, B군 등)과 미네랄(철, 칼슘, 인 등)도 풍부하게 함유되어 있다. 계란의 영양 성분은 난백과 난황에 고르게 분포되어 있지 않으며, 난황에 지방과 지용성 비타민의 함량이 높다.

용도

계란은 다양한 방법으로 조리하여 섭취할 수 있다. 계란말이, 계란찜, 프라이, 삶은 계란 등 다양한 요리에 사용되며, 베이킹 재료로도 활용된다. 또한, 마요네즈, 케첩 등의 식품 가공에도 사용된다.

종류

계란은 닭의 품종, 사육 방식 등에 따라 다양한 종류가 존재한다. 유정란과 무정란으로 구분되기도 하며, 유기농 계란, 방사 사육 계란 등의 표시가 되어 판매되기도 한다. 계란의 신선도는 난각의 상태, 난백의 높이, 난황의 형태 등을 통해 판별할 수 있다.

주의사항: 계란은 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하다.