귀곡

귀곡(鬼谷)은 주로 중국 춘추전국시대의 은둔 사상가이자 전략가인 귀곡자(鬼谷子)와 관련된 지명 또는 개념이다. '귀신 곡'이라는 뜻으로, 그의 거처나 활동 무대로 알려진 깊고 험한 골짜기를 의미한다.

귀곡은 역사적으로 귀곡자라는 인물 때문에 유명해졌다. 귀곡자는 병법, 종횡가(合從連衡, 외교술), 음양술, 점술 등 다방면에 능통했던 것으로 전해지며, 특히 소진(蘇秦), 장의(張儀)와 같이 전국시대를 움직였던 걸출한 제자들을 배출한 스승으로 알려져 있다. 그의 이름 '귀곡자' 자체가 그가 은거하며 제자들을 가르쳤던 귀곡이라는 지명에서 유래했다고 여겨진다.

실제 '귀곡'이라는 명칭의 특정 지점이 어디인지는 문헌마다 다소 차이가 있으며 명확하게 단정하기 어렵지만, 그가 속세를 떠나 은둔하며 지혜를 연마하고 제자를 가르쳤던 상징적인 공간으로서의 의미가 크다.

때로는 귀곡자라는 인물 자체를 가리키기도 하며, 넓게는 귀곡자가 세운 사상 유파(종횡가 등)와 관련된 개념으로 사용되기도 한다. 또한, 비유적으로 깊고 험하며 사람이 드나들기 어려운 음침한 골짜기를 뜻하기도 한다.

귀곡과 귀곡자는 중국의 지략, 외교, 사상 분야에서 중요한 인물로 회자되며, 다양한 문학 작품이나 역사 기록에서 언급된다.