구륜근

구륜근 (口輪筋, orbicularis oris muscle)은 입술 주위를 둘러싸고 있는 얼굴의 표정근 중 하나이다. 입술을 오므리거나 다무는 작용을 하며, 발음과 표정 형성에 중요한 역할을 한다.

해부학적 구조

구륜근은 다른 얼굴 근육들과 달리 뼈에 직접적으로 부착되어 있지 않다. 입술 주위의 다른 근육들, 예를 들어 볼 근육(협근), 입꼬리 올림근, 입꼬리 내림근, 큰광대근, 작은광대근 등의 섬유들이 구륜근과 섞여 복잡한 구조를 이룬다. 이러한 구조 덕분에 입술은 다양한 방향으로 움직일 수 있다. 구륜근은 표층과 심층 부분으로 나뉘며, 표층은 입술 피부 바로 아래에 위치하고, 심층은 입술 점막 바로 아래에 위치한다.

기능

구륜근의 주요 기능은 다음과 같다.

• 입술 오므리기: 휘파람을 불거나, 빨대를 사용할 때 입술을 오므리는 동작을 가능하게 한다.
• 입술 다물기: 음식을 씹거나, 말을 할 때 입술을 다물어 소리가 새는 것을 방지한다.
• 표정 형성: 찡그림, 웃음, 뾰루퉁한 표정 등 다양한 감정 표현에 관여한다.
• 발음: 'ㅁ', 'ㅂ', 'ㅍ'과 같은 입술소리(양순음)를 발음하는 데 필수적이다.

임상적 중요성

구륜근의 손상은 얼굴 마비, 발음 장애, 음식물 섭취 곤란 등 다양한 문제를 일으킬 수 있다. 뇌졸중, 안면 신경 마비, 외상 등이 구륜근 손상의 원인이 될 수 있다. 또한, 구륜근은 노화에 따라 탄력을 잃고 약화될 수 있으며, 이는 입술 모양의 변화나 주름 형성에 영향을 미칠 수 있다. 보톡스 시술 등을 통해 구륜근의 움직임을 조절하여 입술 모양을 개선하거나 주름을 완화하는 데 활용되기도 한다.