정어리

정어리 (Sardine)는 청어목 청어과의 물고기입니다. 몸길이는 20cm 정도이며, 등쪽은 푸른색, 배쪽은 은백색을 띕니다. 몸에는 뚜렷한 비늘이 있으며, 입은 작고 위쪽으로 약간 굽어 있습니다.

분포 및 서식: 주로 따뜻한 바다에 서식하며, 한국을 비롯한 동아시아, 유럽, 아프리카 연안에 널리 분포합니다. 떼를 지어 이동하는 회유성 어종이며, 플랑크톤을 주식으로 합니다.

생태: 산란기는 봄부터 여름 사이이며, 수온이 15~20℃ 정도 되는 얕은 바다에 알을 낳습니다. 부화한 새끼는 플랑크톤을 먹고 자라며, 약 1년 정도 지나면 성어로 성장합니다.

식용: 정어리는 맛이 좋고 영양가가 높아 전 세계적으로 식용으로 많이 이용됩니다. 구이, 튀김, 조림, 젓갈 등 다양한 요리에 사용되며, 통조림으로도 가공되어 판매됩니다. 특히 오메가-3 지방산, 칼슘, 비타민 D 등이 풍부하여 건강에 좋은 식품으로 알려져 있습니다.

기타: 정어리는 예로부터 어획량이 많아 서민들의 식탁에 자주 오르던 생선입니다. 최근에는 해양 환경 변화 및 남획으로 인해 개체수가 감소하고 있어 보호의 필요성이 제기되고 있습니다.