광결맞음단층영상

광결맞음단층영상 (Optical Coherence Tomography, OCT)은 빛의 간섭 현상을 이용하여 생체 조직의 단층 이미지를 획득하는 영상 기법이다. 특히 안과, 피부과, 심혈관 질환 진단 등 다양한 의료 분야에서 활용되고 있다. OCT는 조직에 빛을 조사하고 반사되어 돌아오는 빛의 간섭 패턴을 분석하여 조직 구조의 3차원 이미지를 생성한다.

원리:

OCT의 기본 원리는 마이켈슨 간섭계와 유사하다. 빛을 빔 스플리터를 통해 두 경로로 나눈다. 한 경로는 대상 조직으로 향하고, 다른 경로는 기준 거울로 향한다. 대상 조직에서 반사된 빛과 기준 거울에서 반사된 빛이 다시 합쳐지면서 간섭을 일으킨다. 이 간섭 패턴은 조직의 깊이에 따른 반사율 변화를 나타내며, 이를 분석하여 조직의 단층 이미지를 얻을 수 있다.

특징:

• 높은 해상도: OCT는 마이크로미터 수준의 높은 해상도를 제공하여 세포 수준의 미세한 조직 구조를 관찰할 수 있다.
• 비침습적: OCT는 방사선을 사용하지 않고 빛을 이용하여 이미지를 획득하므로 비침습적인 검사가 가능하다.
• 실시간 영상: OCT는 실시간으로 영상을 획득할 수 있어 수술 중 가이드 등 다양한 분야에 적용될 수 있다.
• 제한된 투과 깊이: OCT는 빛의 산란으로 인해 투과 깊이가 제한적이다. 일반적으로 1~3mm 정도의 깊이까지 이미징이 가능하다.

활용 분야:

• 안과: 망막 질환(황반변성, 녹내장 등) 진단, 각막 두께 측정, 시신경 분석 등
• 피부과: 피부암 진단, 피부 노화 평가, 모발 성장 분석 등
• 심혈관 질환: 관상동맥 협착 진단, 스텐트 삽입 후 평가 등
• 소화기내과: 식도암, 위암 등 소화기 질환 진단
• 신경외과: 뇌종양 진단, 신경 섬유 추적 등

발전 방향:

OCT 기술은 지속적으로 발전하고 있으며, 투과 깊이를 늘리기 위한 연구, 고해상도 이미징 기술 개발, 인공지능 기반 영상 분석 등 다양한 분야에서 연구가 진행되고 있다. 이러한 발전을 통해 OCT는 더욱 다양한 의료 분야에서 활용될 것으로 기대된다.