피칸

피칸(/ˈpiːkæn/)은 북아메리카 원산의 핵과류 나무 Carya illinoinensis의 열매이자, 그 열매의 씨앗을 가리키는 말이다. 피칸 나무는 중앙 아메리카와 멕시코에도 자생하지만, 주요 생산지는 미국 남동부이다. 달콤하고 기름진 견과류로, 그 맛은 고소하며 약간의 단맛과 함께 쓴맛이 미묘하게 느껴진다. 껍질은 단단하고 갈색이며, 속살은 황갈색을 띠고 여러 개의 칸으로 나뉘어 있다.

특징:

• 크기 및 형태: 피칸은 길쭉한 타원형 또는 계란형이며, 크기는 다양하다. 길이는 보통 3~5cm, 지름은 1.5~2.5cm 정도이다.
• 맛과 향: 고소하고 부드러운 맛과 향이 특징이며, 다른 견과류에 비해 기름기가 많다.
• 영양: 피칸은 단일 불포화 지방, 다중 불포화 지방, 섬유질, 단백질, 그리고 다양한 비타민과 미네랄을 풍부하게 함유하고 있다. 특히 비타민 E와 마그네슘의 공급원으로 알려져 있다.
• 용도: 주로 간식으로 섭취되며, 파이, 케이크, 아이스크림, 쿠키 등 다양한 디저트의 재료로 사용된다. 피칸 오일은 요리 및 화장품에 사용되기도 한다.
• 재배: 피칸은 온난하고 습한 기후에서 잘 자라며, 특정 토양 조건을 필요로 한다. 주로 묘목을 통해 번식한다.

역사:

피칸은 아메리카 원주민들이 오랫동안 재배하고 섭취해 온 견과류이다. 유럽인들이 아메리카 대륙에 도착한 후, 피칸은 전 세계로 퍼져나가 재배되기 시작했다.

유사 종:

피칸은 호두와 비슷한 견과류이지만, 모양과 맛에서 차이를 보인다. 히코리류 견과류와도 유사하지만, 피칸은 일반적으로 더 크고 맛이 더 달콤하다.