카테콜아민

카테콜아민은 페닐에틸아민에 카테콜(벤젠 고리에 두 개의 하이드록시기(-OH)가 붙은 구조)이 결합된 유기 화합물의 일종으로, 신경전달물질 및 호르몬으로 작용하는 물질들을 총칭한다. 도파민, 노르에피네프린 (노르아드레날린), 에피네프린 (아드레날린) 등이 대표적인 카테콜아민에 속한다.

개요

카테콜아민은 뇌, 부신 수질, 교감신경계 등에서 합성 및 분비되며, 스트레스에 대한 신체의 반응을 조절하고, 심박수, 혈압, 호흡, 대사 등 다양한 생리적 기능에 관여한다. 또한 기분, 동기 부여, 각성 수준에도 영향을 미친다.

종류

• 도파민 (Dopamine): 운동 조절, 보상 회로, 동기 부여, 쾌락, 인지 기능 등에 관여한다. 파킨슨병은 도파민 생성 신경세포의 손상으로 인해 발생한다.
• 노르에피네프린 (Norepinephrine, Noradrenaline): 주의력, 집중력, 각성, 스트레스 반응에 관여한다. 혈관 수축을 통해 혈압을 상승시키는 효과도 있다.
• 에피네프린 (Epinephrine, Adrenaline): 투쟁-도피 반응을 유발하며, 심박수 증가, 혈압 상승, 혈당 증가 등의 효과를 나타낸다.

합성

카테콜아민은 티로신이라는 아미노산으로부터 합성된다. 티로신은 도파(DOPA)로 전환되고, DOPA는 도파민으로 전환된다. 도파민은 다시 노르에피네프린으로, 노르에피네프린은 에피네프린으로 전환된다. 이러한 합성 과정은 특정 효소들에 의해 조절된다.

작용 기전

카테콜아민은 세포 표면에 존재하는 특정 수용체 (아드레날린 수용체, 도파민 수용체)에 결합하여 세포 내 신호 전달 과정을 활성화시킨다. 이 신호 전달은 다양한 생리적 반응을 유발한다.

임상적 중요성

카테콜아민의 불균형은 다양한 질환과 관련될 수 있다. 예를 들어, 도파민 부족은 파킨슨병을 유발하고, 노르에피네프린 부족은 우울증과 관련될 수 있다. 또한, 카테콜아민의 과도한 분비는 고혈압, 불안, 불면증 등의 증상을 유발할 수 있다. 카테콜아민 관련 질환의 진단 및 치료에는 카테콜아민 농도 측정 및 조절 약물 등이 사용된다.