피지선

피지선 (Sebaceous gland)은 피부에 존재하는 외분비샘의 일종으로, 피지(sebum)라는 기름기 있는 물질을 분비하여 피부와 털을 보호하는 역할을 한다. 모낭에 연결되어 있는 경우가 많으며, 분비된 피지는 모공을 통해 피부 표면으로 배출된다.

구조 및 분포

피지선은 포도송이 모양의 구조를 하고 있으며, 피지세포로 구성되어 있다. 피지세포는 세포 내에 지방 방울을 축적하고, 세포가 파괴되면서 피지를 분비하는 전분비(holocrine secretion) 방식을 사용한다. 피지선은 전신에 분포하지만, 특히 얼굴, 두피, 가슴, 등과 같이 털이 많은 부위에 많이 분포한다. 손바닥과 발바닥에는 피지선이 존재하지 않는다.

기능

피지선에서 분비되는 피지는 다음과 같은 중요한 기능을 수행한다.

• 피부 보습: 피지는 피부 표면에 얇은 막을 형성하여 수분 증발을 막고 피부를 촉촉하게 유지한다.
• 피부 보호: 피지는 피부 표면을 코팅하여 외부 자극으로부터 피부를 보호하고, 항균 작용을 통해 세균 번식을 억제한다.
• 털 보호: 피지는 털을 윤기 있게 하고, 건조해지는 것을 막아 털을 보호한다.

관련 질환

피지선 기능에 이상이 생기면 다양한 피부 질환이 발생할 수 있다.

• 여드름: 피지 과다 분비, 모공 막힘, 세균 감염 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 염증성 질환이다.
• 지루성 피부염: 피지 분비가 많은 부위에 발생하는 만성 염증성 피부 질환으로, 가려움증과 비듬, 붉은 반점 등이 나타난다.
• 피지낭종: 피지선 입구가 막혀 피지가 낭종 형태로 축적되는 질환이다.
• 건성 피부: 피지 분비가 부족하여 피부가 건조해지고 각질이 일어나는 상태이다.

조절

피지선 활동은 호르몬, 특히 안드로겐에 의해 조절된다. 사춘기에 안드로겐 분비가 증가하면서 피지선 활동이 활발해지고, 여드름이 발생하기 쉬워진다. 또한, 스트레스, 식습관, 환경적 요인 등도 피지선 활동에 영향을 미칠 수 있다.