햄스터

햄스터는 설치류에 속하는 포유류의 총칭이다. 다양한 종류가 있으며, 크기, 색깔, 행동 등에서 차이를 보인다. 대부분 야행성이며, 뺨주머니를 이용하여 먹이를 저장하는 습성이 있다. 애완동물로서 인기가 높으며, 그 특징은 다음과 같다.

생태

• 서식지: 전 세계적으로 다양한 지역에 서식하며, 특히 유럽, 아시아, 아프리카의 건조하고 초원과 같은 지역에 분포한다. 일부 종은 사막에서도 생활한다.
• 식성: 잡식성으로 씨앗, 곡물, 곤충, 뿌리 등을 섭취한다. 애완 햄스터의 경우 상업적으로 제조된 사료를 주로 급여한다.
• 사회성: 종에 따라 다르지만, 대부분 독립적인 생활을 한다. 일부 종은 집단생활을 하기도 한다. 애완 햄스터는 일반적으로 혼자 키우는 것이 좋다.
• 번식: 임신 기간은 종에 따라 다르지만, 일반적으로 16~21일 정도이다. 한 번에 여러 마리의 새끼를 낳는다.

종류

골든햄스터, 캠벨햄스터, 윈터화이트햄스터, 중국햄스터 등 다양한 종류가 있으며, 각 종은 크기, 색깔, 털의 길이 등에서 차이를 보인다. 골든햄스터는 애완용으로 가장 흔하게 사육되는 종이다.

애완동물로서의 햄스터

햄스터는 귀엽고 관리가 비교적 용이하여 애완동물로서 인기가 높다. 하지만, 야행성이기 때문에 밤에 활동량이 많으며, 적절한 케이지 크기, 먹이, 청결 관리 등이 필요하다. 잘못된 관리로 인해 질병에 걸릴 수 있으므로 주의가 필요하다.

참고

• 햄스터의 종류에 대한 보다 자세한 정보는 관련 서적이나 웹사이트를 참조하는 것이 좋다.
• 애완 햄스터를 기르기 전에 사전에 충분한 정보를 얻고, 책임감 있는 사육을 해야 한다.