치근

치근(齒根)은 치아의 해부학적 구조에서 잇몸뼈 속에 묻혀 치아를 지탱하는 부분을 말한다. 치아는 크게 머리 부분인 치관(齒冠)과 뿌리 부분인 치근으로 나뉜다. 치근은 치관과 달리 에나멜질로 덮여 있지 않으며, 백악질이라는 특수한 조직으로 덮여 있다.

구조와 기능

치근은 치아를 잇몸뼈(치조골)에 단단히 고정시키는 역할을 한다. 치근의 표면에는 치주인대라는 섬유 조직이 연결되어 있어, 치아와 잇몸뼈 사이의 충격을 완화하고, 저작 압력을 분산시키는 기능을 수행한다. 치근의 내부에는 치수강이라는 공간이 있으며, 이곳에는 혈관, 신경, 결합 조직 등이 존재하여 치아에 영양을 공급하고 감각을 전달한다. 치근의 형태와 개수는 치아의 종류에 따라 다르며, 일반적으로 앞니는 하나의 치근을 가지는 반면, 어금니는 여러 개의 치근을 가진다.

임상적 중요성

치근은 치주 질환이나 외상 등으로 인해 손상될 수 있다. 치주 질환이 진행되면 잇몸뼈가 파괴되어 치근이 노출될 수 있으며, 이로 인해 치아가 흔들리거나 빠질 수 있다. 또한, 충치나 외상으로 인해 치근에 염증이 생기면 치수염으로 이어질 수 있으며, 심한 경우 신경 치료나 발치를 해야 할 수도 있다. 따라서, 치근 건강을 유지하기 위해서는 올바른 칫솔질과 정기적인 치과 검진이 중요하다.