충수

충수 또는 맹장돌기는 소장의 끝부분에 붙어 있는, 막다른 길이의 작은 튜브 모양의 기관이다. 길이는 보통 5~10cm 정도이며, 지름은 약 0.5~1cm이다. 맹장의 하단부에 위치하며, 장막(mesentery)으로 덮여 있다. 충수의 기능은 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나, 면역 체계에 관여하는 것으로 추측되고 있으며, 장내 미생물총의 조절에 역할을 한다는 가설도 존재한다.

충수염(appendicitis)은 충수가 감염되어 염증이 생기는 질환으로, 복통, 구토, 발열 등의 증상을 동반한다. 충수염은 응급 수술을 필요로 하는 경우가 많으며, 조기에 진단하고 치료하는 것이 중요하다. 충수염의 발생 원인은 대부분 장내 세균의 감염으로 인한 폐쇄 때문이다.

충수의 해부학적 위치는 개인에 따라 다소 차이가 있을 수 있으며, 발생빈도, 형태, 크기 또한 개체 간 차이를 보인다.

참고: 충수는 맹장과 혼동될 수 있으나, 맹장은 충수를 포함하는 더 큰 기관이다. 충수는 맹장의 일부분으로 볼 수 있다.