백열등

백열등은 필라멘트를 가열하여 빛을 내는 전구의 일종이다.

백열등은 19세기 말 토머스 에디슨에 의해 발명된 이래 오랫동안 조명의 주류를 이루었으나, 에너지 효율이 낮다는 단점 때문에 점차 LED 조명 등으로 대체되고 있다. 작동 원리는 유리 벌브 내부에 진공 또는 비활성 기체를 채우고, 필라멘트에 전류를 흘려보내 높은 온도로 가열하여 빛을 방출하는 것이다. 주로 사용되는 필라멘트 재료는 텅스텐이며, 고온에서도 잘 녹지 않고 빛을 잘 내는 특성을 가지고 있다.

백열등의 장점으로는 저렴한 가격, 즉각적인 점등, 따뜻하고 자연스러운 색감 등이 있다. 그러나 에너지 효율이 매우 낮아 투입된 전력의 대부분이 열로 손실되며, 수명이 짧다는 단점도 가지고 있다. 때문에 많은 국가에서 백열등의 생산 및 판매를 규제하거나 중단하고 있으며, 에너지 효율이 높은 LED 조명 등으로의 전환을 장려하고 있다.

백열등은 다양한 형태와 크기로 제작되었으며, 가정용 조명뿐만 아니라 산업용, 장식용 조명 등 다양한 용도로 사용되었다. 과거에는 널리 사용되었지만, 현재는 에너지 효율 문제로 인해 점차 사라져가는 추세이다.