줄무늬하이에나

줄무늬하이에나(학명: Hyaena hyaena)는 개과에 속하는 포유류의 일종으로, 하이에나과에 속한다. 아프리카 북부, 중동, 중앙아시아, 인도 아대륙에 걸쳐 분포하며, 건조한 사바나, 초원, 산림 지대 등 다양한 환경에 적응하여 살아간다. 몸통에 뚜렷한 검은색 줄무늬가 있는 것이 특징이며, 이는 이름의 유래가 되었다.

생태 및 행동:

• 습성: 주로 야행성으로, 낮에는 굴이나 바위틈에서 휴식을 취하고 밤에 활동한다. 단독 또는 소규모 가족 단위로 생활하는 경우가 많다.
• 식성: 잡식성으로, 죽은 동물의 사체, 뼈, 곤충, 과일 등 다양한 먹이를 섭취한다. 강력한 턱과 이빨을 이용하여 뼈를 부수고 골수를 먹을 수 있다.
• 사회적 행동: 비교적 조용한 동물이며, 냄새를 통해 영역 표시를 하고 의사소통을 한다. 다른 하이에나 종에 비해 사회성은 낮은 편이다.
• 번식: 임신 기간은 약 90일이며, 한 번에 1~4마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 어미의 보살핌을 받으며 성장한다.

특징:

• 외모: 몸길이는 약 1~1.5m, 어깨높이는 약 60~80cm, 몸무게는 약 25~55kg이다. 털은 거칠고 뻣뻣하며, 회색 또는 황갈색 바탕에 검은색 줄무늬가 뚜렷하게 나타난다. 목덜미에는 갈기가 있으며, 위협을 느낄 때 이를 세워 몸집을 크게 보이게 한다.
• 신체적 특징: 앞다리가 뒷다리보다 길어 등이 경사진 형태를 하고 있다. 이는 땅을 파거나 언덕을 오르는 데 유리하게 작용한다. 턱 근육이 매우 발달하여 강력한 턱 힘을 자랑한다.

보전 상태:

줄무늬하이에나는 서식지 파괴, 사냥, 인간과의 갈등 등으로 인해 개체수가 감소하고 있다. 국제자연보전연맹(IUCN)은 줄무늬하이에나를 '준위협(Near Threatened)' 종으로 분류하고 있으며, 서식지 보호 및 보전 노력이 필요하다.

문화적 의미:

일부 지역에서는 줄무늬하이에나가 죽음과 연관된 불길한 동물로 여겨지기도 하지만, 생태계의 청소부 역할을 수행하며 자연 균형 유지에 중요한 역할을 한다.