젖당

젖당 (乳糖, Lactose)은 포유류의 젖에 함유된 탄수화물의 일종으로, 이당류에 속한다. 포도당과 갈락토오스가 β-1,4-글리코시드 결합으로 연결되어 있으며, 화학식은 C₁₂H₂₂O₁₁이다. 젖당은 젖의 주요 에너지원이며, 아기나 어린 동물의 성장과 발달에 필수적인 역할을 한다.

특징

• 단맛: 젖당은 설탕보다 단맛이 약하며, 대략 설탕 단맛의 20~40% 정도이다.
• 용해도: 물에 잘 녹지만, 다른 당류에 비해 용해도가 낮은 편이다.
• 소화: 젖당은 락테이스라는 효소에 의해 포도당과 갈락토오스로 분해되어 흡수된다. 락테이스 활성이 부족한 경우 젖당불내증을 일으킬 수 있다.
• 발효: 젖산균에 의해 발효되어 젖산을 생성한다. 이는 요구르트, 치즈 등 유제품 제조에 중요한 역할을 한다.

존재

젖당은 주로 포유류의 젖에 존재하며, 소젖, 양젖, 염소젖, 사람젖 등에 함유되어 있다. 젖의 종류에 따라 젖당 함량은 다소 차이가 있을 수 있다.

활용

• 식품: 유제품의 주요 성분이며, 제과, 제빵 등 다양한 식품에 사용된다.
• 의약품: 젖당은 의약품의 부형제로 사용되기도 한다.
• 화학: 젖당을 원료로 하여 다양한 화학 물질을 합성할 수 있다.

관련 질환

• 젖당불내증 (유당불내증): 락테이스 결핍으로 인해 젖당을 제대로 소화하지 못하여 설사, 복통, 복부팽만 등의 증상을 일으키는 질환이다.