자궁암

자궁암은 자궁에서 발생하는 악성 종양을 의미합니다. 자궁은 여성의 골반 내에 위치하며, 태아가 성장하는 기관입니다. 자궁암은 크게 자궁내막암과 자궁경부암으로 나눌 수 있으며, 발생 부위와 원인, 치료 방법 등에서 차이를 보입니다.

분류

• 자궁내막암(Endometrial Cancer): 자궁 내벽을 덮고 있는 자궁내막에서 발생하는 암입니다. 주로 폐경 이후 여성에게서 많이 발생하며, 에스트로겐 과다 노출, 비만, 당뇨병, 고혈압 등이 위험 요인으로 알려져 있습니다.

• 자궁경부암(Cervical Cancer): 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 암입니다. 인유두종 바이러스(HPV) 감염이 주된 원인이며, 조기 발견 및 치료가 중요합니다.

원인

• 자궁내막암: 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나, 에스트로겐 과다 노출, 비만, 당뇨병, 고혈압, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용하는 것으로 추정됩니다.
• 자궁경부암: 인유두종 바이러스(HPV) 감염이 가장 중요한 원인입니다. HPV는 성 접촉을 통해 감염될 수 있으며, 지속적인 감염은 자궁경부 세포의 변이를 유발하여 암으로 진행될 수 있습니다. 흡연, 면역력 저하, 다수의 성 파트너 등도 위험 요인이 될 수 있습니다.

증상

자궁암의 증상은 암의 종류와 진행 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.

• 자궁내막암: 비정상적인 질 출혈, 폐경 후 출혈, 골반 통증, 하복부 통증 등이 나타날 수 있습니다.
• 자궁경부암: 초기에는 증상이 없는 경우가 많으며, 진행될수록 질 출혈, 성교 후 출혈, 악취가 나는 분비물, 골반 통증 등이 나타날 수 있습니다.

진단

자궁암의 진단은 다음과 같은 검사를 통해 이루어집니다.

• 자궁경부 세포 검사(Pap Smear): 자궁경부암 검진의 기본으로, 자궁경부 세포를 채취하여 현미경으로 검사합니다.
• HPV 검사: 자궁경부암의 원인인 인유두종 바이러스 감염 여부를 확인합니다.
• 질 확대경 검사: 자궁경부를 확대하여 병변을 확인합니다.
• 자궁내막 생검: 자궁내막 조직을 채취하여 현미경으로 검사합니다.
• 경질 초음파 검사: 질을 통해 초음파 기구를 삽입하여 자궁과 난소의 상태를 확인합니다.
• CT, MRI: 암의 진행 정도를 파악하기 위해 사용됩니다.

치료

자궁암의 치료 방법은 암의 종류, 병기, 환자의 건강 상태 등을 고려하여 결정됩니다.

• 수술: 자궁, 난소, 난관 등을 제거하는 수술을 시행할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴합니다.
• 항암 화학 요법: 항암제를 사용하여 암세포를 파괴합니다.
• 호르몬 치료: 자궁내막암의 경우, 호르몬 수용체 양성인 경우 호르몬 치료를 시행할 수 있습니다.
• 표적 치료: 특정 암세포의 특징을 표적으로 하는 약물을 사용하여 암세포를 파괴합니다.
• 면역 요법: 환자의 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 유도합니다.

예방

자궁암 예방을 위해서는 다음과 같은 노력이 필요합니다.

• 자궁경부암 예방 접종: 인유두종 바이러스(HPV) 백신 접종은 자궁경부암 예방에 효과적입니다.
• 정기적인 자궁경부 세포 검사: 정기적인 검사를 통해 자궁경부암을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 금연 등을 통해 면역력을 강화하고 암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
• 안전한 성생활: 콘돔 사용 등을 통해 HPV 감염 위험을 줄일 수 있습니다.
• 비만 예방: 적절한 체중 유지는 자궁내막암 발생 위험을 낮출 수 있습니다.

예후

자궁암의 예후는 암의 종류, 병기, 치료 방법에 따라 달라집니다. 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으면 완치율이 높습니다.