극돌기

극돌기 (棘突起, spinous process)는 척추뼈의 뒷면에 있는 가시 모양의 돌기이다. 척추뼈의 몸통(체)에서 뒤쪽으로 뻗어 나온 척추궁이 만나 형성되는 척추뼈고리판(lamina)에서 다시 뒤쪽으로 뻗어 나오는 구조물이다. 쉽게 말해, 등의 정중앙 선을 따라 손으로 만져지는 뼈들이 바로 이 극돌기이다.

극돌기는 척추를 따라 길게 이어져 있으며, 척추뼈마다 그 모양과 방향이 조금씩 다르다. 목뼈(경추)의 극돌기는 비교적 짧고 끝이 두 갈래로 갈라지는 경우가 많으며, 등뼈(흉추)의 극돌기는 아래쪽으로 길게 뻗어 있다. 허리뼈(요추)의 극돌기는 비교적 굵고 넓적하며 수평 방향으로 뻗어 있다.

극돌기는 척추뼈를 연결하는 인대와 등 근육이 부착되는 지점 역할을 한다. 따라서 척추의 안정성을 유지하고, 몸을 굽히거나 젖히는 동작에 관여하는 중요한 구조물이다. 극돌기에 통증이 발생하는 경우, 척추의 문제나 주변 근육의 긴장 등 다양한 원인을 의심해 볼 수 있다.

참고:

• 척추
• 척추뼈
• 척추궁
• 척추뼈고리판