자서전

자서전 (自敍傳, Autobiography)은 자신이 직접 자신의 삶에 대해 쓴 기록물이다. 회고록과 유사하지만, 자서전은 특정 사건이나 시기에 초점을 맞추기보다는 자신의 전 생애를 포괄적으로 다루는 경향이 있다. 자서전은 개인의 경험, 감정, 생각, 가치관 등을 주관적으로 서술하며, 이를 통해 독자들은 저자의 삶의 여정을 따라가며 그의 내면세계를 엿볼 수 있다.

정의 및 특징

• 주관성: 자서전은 철저히 저자의 시각에서 쓰이기 때문에 객관적인 사실과는 다소 차이가 있을 수 있다. 기억의 왜곡이나 개인적인 해석이 개입될 수 있으며, 이는 자서전의 한계로 지적되기도 한다.
• 성장 과정: 어린 시절부터 현재에 이르기까지 자신의 삶의 궤적을 따라가며 개인의 성장 과정을 보여준다. 중요한 사건이나 인물과의 관계, 영향을 받은 사상 등을 통해 현재의 자신을 형성하게 된 배경을 설명한다.
• 자기 성찰: 자서전을 쓰는 과정은 자기 성찰의 기회를 제공한다. 자신의 삶을 되돌아보며 의미를 부여하고, 앞으로의 방향을 설정하는 데 도움을 줄 수 있다.
• 역사적 가치: 개인의 삶을 통해 특정 시대나 사회상을 반영하기도 한다. 유명인의 자서전은 그 시대의 문화, 정치, 경제 상황을 이해하는 데 유용한 자료가 될 수 있다.

유명한 자서전의 예

• 성 아우구스티누스의 《고백록》: 초기 기독교 사상의 형성에 큰 영향을 미친 아우구스티누스의 회심 과정을 담고 있다.
• 벤저민 프랭클린의 《자서전》: 미국의 건국 아버지 중 한 명인 벤저민 프랭클린의 삶과 사상을 엿볼 수 있다.
• 헬렌 켈러의 《나의 인생 이야기》: 시각, 청각 장애를 극복하고 사회 운동가로 활동한 헬렌 켈러의 감동적인 삶을 다룬다.
• 넬슨 만델라의 《자유를 향한 긴 여정》: 남아프리카공화국의 인종차별 정책에 맞서 싸운 넬슨 만델라의 투쟁과 신념을 보여준다.

관련 용어

• 회고록 (Memoir): 특정 시기나 사건에 초점을 맞춘 개인의 기록.
• 일기 (Diary): 매일의 경험이나 생각을 기록하는 것.
• 전기 (Biography): 타인이 어떤 사람의 삶을 기록한 것.