이글루

이글루(igloo)는 북극 지방의 원주민, 특히 이누이트족이 눈을 이용하여 만드는 임시 거주 형태의 건축물이다. 단단하게 다져진 눈(firn snow) 블록을 잘라내어 나선형으로 쌓아 올려 돔(dome) 형태로 완성하는 것이 특징이다. 주로 사냥이나 여행 중 갑작스러운 폭풍 등을 피하거나 잠시 머무를 임시 피난처로 사용되었다.

'이글루(igloo)'라는 단어는 이누이트어 'iglu'(이글루)에서 유래했지만, 이누이트어에서 'iglu'는 눈집만을 의미하는 것이 아니라 모든 종류의 집이나 거주지를 통틀어 이르는 말이다. 눈으로 만든 집은 'igluvijaq' 또는 'igluqpak' 등으로 더 구체적으로 불리기도 한다. 그러나 영어 등을 비롯한 다른 언어에서는 '이글루'가 눈으로 만든 돔 형태의 집만을 지칭하는 단어로 널리 쓰이게 되었다.

이글루는 눈의 단열성을 이용하여 내부 온도를 외부보다 훨씬 높게 유지할 수 있다. 눈은 약 90%의 공기를 포함하고 있어 매우 효과적인 단열재 역할을 한다. 내부에서 발생하는 체온이나 등불(쿠들릭 등)의 열이 외부로 쉽게 빠져나가지 않고 보존되기 때문에, 영하 수십 도에 달하는 외부 온도에도 불구하고 내부 온도는 0도 이상으로 유지될 수 있다. 또한, 출입구를 본체의 바닥보다 낮게 만들어 찬 공기가 외부로 빠져나가지 않고, 따뜻한 공기는 위로 올라가는 구조를 형성하여 효율적인 난방 효과를 얻는다. 바닥은 보통 동물의 가죽 등으로 덮어 차가운 눈과의 접촉을 줄인다.

전통적으로 이글루는 이동 중인 이누이트족에게 중요한 임시 거처였으며, 크기에 따라 1~2명이 사용하는 작은 것부터 여러 가족이 함께 지내는 큰 것까지 다양하게 만들어졌다. 현대에는 영구적인 거주 방식의 변화로 인해 전통적인 의미의 이글루는 일상적인 집으로 사용되는 경우는 드물어졌지만, 사냥이나 여행 시의 임시 피난처, 문화 체험 또는 관광 목적으로 활용되기도 한다.