육식

육식은 동물이 다른 동물을 섭취하는 식습관을 말한다. 동물성 단백질을 주된 에너지원으로 삼는 식성을 가진 동물을 육식동물 (carnivore)이라고 한다. 육식동물은 먹이 사슬에서 상위 포식자 역할을 하며, 생태계의 균형 유지에 중요한 역할을 수행한다. 육식의 형태는 다양하며, 완전한 육식(obligate carnivore)에서부터 부분적인 육식(facultative carnivore)까지 스펙트럼을 보인다. 완전한 육식동물은 동물성 단백질만을 섭취하며, 식물성 먹이를 전혀 섭취하지 않는다. 반면 부분적인 육식동물은 동물성과 식물성 먹이를 모두 섭취한다. 육식은 생존에 필요한 영양소, 특히 단백질, 지방, 특정 비타민 및 미네랄을 공급한다. 그러나 과도한 육식은 건강 문제를 야기할 수 있으며, 지속 가능한 식량 시스템 관점에서도 논의의 대상이 된다. 인간의 육식은 역사적으로 중요한 영양원이었지만, 윤리적, 환경적, 건강적 측면에서 다양한 논쟁을 불러일으키고 있다.