동부회색청서

동부회색청서 (영어: Eastern Gray Squirrel, 학명: Sciurus carolinensis)는 다람쥐과에 속하는 설치류의 일종이다. 북아메리카 동부가 원산지이며, 캐나다 남동부, 미국 동부 및 중서부 지역에 널리 분포한다. 이름에서 알 수 있듯이 털 색깔은 주로 회색이지만, 지역에 따라 갈색이나 검은색을 띠는 개체도 발견된다.

몸길이는 40~50cm 정도이며, 꼬리 길이는 몸길이와 거의 비슷하다. 몸무게는 400~600g 정도이다. 튼튼한 뒷다리를 이용하여 나무를 잘 오르고, 땅에서도 비교적 빠르게 움직일 수 있다.

주로 낮에 활동하며, 나무 열매, 씨앗, 꽃, 곤충 등을 먹는다. 특히 도토리를 좋아하며, 겨울을 대비하여 땅에 묻어 저장하는 습성이 있다. 이러한 습성은 숲의 종자 확산에 중요한 역할을 한다.

번식기는 겨울과 여름 두 번이며, 한 번에 2~4마리의 새끼를 낳는다. 둥지는 주로 나무 위에 만들지만, 때로는 건물의 지붕이나 다락방에 짓기도 한다.

동부회색청서는 환경 적응력이 뛰어나 도시 지역에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 하지만 서식지 파괴와 외래종과의 경쟁으로 인해 개체수가 감소하는 지역도 있다. 대한민국에서는 외래생물로 지정되어 있으며, 생태계 교란을 일으킬 수 있다는 우려가 제기되고 있다.