위산

위산(gastric acid)은 위벽의 점막세포인 파리에탈 세포(Parietal cell)에서 분비되는 산성의 수용액이다. 주성분은 염산(HCl)이며, pH 1.5~3.5의 강산성을 띤다. 위산은 소화 과정에서 매우 중요한 역할을 한다.

기능:

• 단백질 변성: 위산의 강산성 환경은 단백질을 변성시켜, 펩신과 같은 소화 효소의 작용을 촉진한다. 변성된 단백질은 효소에 의해 더 쉽게 분해될 수 있다.
• 펩신 활성화: 위산은 펩시노겐을 활성화된 펩신으로 전환시킨다. 펩신은 단백질을 펩타이드로 분해하는 주요 효소이다.
• 살균 작용: 위산의 강한 산성도는 음식물과 함께 섭취된 많은 종류의 병원균을 사멸시켜, 감염으로부터 보호하는 역할을 한다.
• 비타민 B12 흡수 촉진: 위산은 비타민 B12가 내인성 인자(intrinsic factor)와 결합하는 것을 돕고, 소장에서의 흡수를 용이하게 한다.

분비 조절:

위산 분비는 신경계와 호르몬에 의해 복잡하게 조절된다. 가스트린, 히스타민, 아세틸콜린 등이 주요 조절 물질이며, 음식물 섭취, 위의 팽창 등의 자극에 의해 분비가 증가한다.

과다 분비 및 저분비:

위산의 과다 분비는 위염, 위궤양 등의 질환을 유발할 수 있으며, 반대로 위산의 저분비는 비타민 B12 결핍 및 소화불량 등을 초래할 수 있다.

임상적 의의:

위산 분비량과 산도는 위장 질환 진단 및 치료에 중요한 지표로 사용된다. 위산 분비 억제제와 제산제는 위산 과다 분비로 인한 증상을 완화시키는데 사용된다.