월트 휘트먼

월트 휘트먼 (Walt Whitman, 1819년 5월 31일 – 1892년 3월 26일)은 미국의 시인이자 수필가, 저널리스트이다. 19세기 미국 문학을 대표하는 인물 중 한 명으로, 자유시 형식을 개척하고 미국적인 주제와 민주주의 정신을 담아낸 작품들로 유명하다. 그의 대표작은 시집 《풀잎 (Leaves of Grass)》이다.

생애

뉴욕주 롱아일랜드의 웨스트힐스에서 태어났다. 어린 시절 브루클린으로 이주하여 인쇄소에서 일하며 글쓰기를 시작했다. 다양한 직업을 거치며 폭넓은 경험을 쌓았으며, 이러한 경험은 그의 시 세계에 큰 영향을 미쳤다. 남북 전쟁 당시에는 자원 봉사 간호사로 활동하며 전쟁의 참상을 목격했고, 이는 그의 작품에 인간애와 평화에 대한 갈망을 담아내는 계기가 되었다.

문학 활동

휘트먼은 전통적인 시 형식에서 벗어나 자유로운 형식의 시를 추구했다. 그의 시는 미국적인 주제, 즉 개인의 자유, 민주주의, 자연, 인간의 몸과 영혼에 대한 찬미 등을 담고 있다. 《풀잎》은 그의 대표작으로, 평생에 걸쳐 증보와 개정을 거듭하며 그의 사상과 예술 세계를 담아낸 역작이다. 이 시집은 미국 문학사에서 혁신적인 작품으로 평가받으며, 휘트먼을 미국 문학의 거장으로 자리매김하게 했다.

사상과 영향

휘트먼은 초월주의 사상의 영향을 받아 개인의 중요성과 자연과의 교감을 강조했다. 그는 민주주의를 굳게 믿었으며, 모든 인간은 평등하고 존엄하다는 신념을 작품에 담아냈다. 그의 시는 이후 세대의 시인들에게 큰 영향을 미쳤으며, 에즈라 파운드, T.S. 엘리엇 등 모더니즘 시인들에게도 영감을 주었다. 그의 작품은 오늘날까지도 널리 읽히고 연구되고 있으며, 미국 문학뿐만 아니라 세계 문학사에서도 중요한 위치를 차지하고 있다.

주요 작품

• 《풀잎 (Leaves of Grass)》

관련 인물

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