요절

요절(夭折)은 젊은 나이에 죽음을 맞이하는 것을 의미하는 단어이다. 일반적으로는 뜻밖의 사고나 질병으로 인한 조기 사망을 가리키지만, 특정 연령을 명확하게 지정하는 기준은 없다. 문맥에 따라서는 잠재력이 풍부한 젊은 인재의 죽음을 애석하게 여기는 의미로 사용되기도 한다. 예술가, 과학자, 운동선수 등 특정 분야에서 뛰어난 재능을 보였으나, 젊은 나이에 세상을 떠난 경우에 자주 사용된다. 단순히 젊은 나이에 죽었다는 사실을 객관적으로 기술하는 것 뿐 아니라, 안타까움이나 비극적인 요소를 강조하는 뉘앙스를 포함하고 있다. 따라서 단순히 젊은 나이에 사망한 모든 경우를 요절이라고 부르는 것은 적절하지 않을 수 있다.

관련 용어: 조숙, 천재, 비명횡사

참고: 요절의 의미는 시대적, 문화적 맥락에 따라 다소 차이가 있을 수 있다. 특히 어떤 연령을 기준으로 "젊은 나이"를 정의하는가에 대한 명확한 기준은 없다.